何世紀にもわたり日本人の食卓を彩ってきた、このサツマイモですが、実は足元で収穫量が減少してきているんです。
日本いも類研究会（東京）がホームページで公開している資料によると、２０１９年に全国で収穫されたサツマイモは９６万８４００トンでした。２０１８年は９８万８９００トンで、直近は２年続けて１００万トンを割り込んでいます。ちなみに、その前の２０１７年は１０５万トン、２０１６年は１００万トンです。２０１５年は９４万トンで１００万トンを割っているのですが、それ以前はずっと上回り続けています。２０１０年には１１３万トンで、２０１９年より２割近く多かったんですね。さらに２００２年まで遡ると、１４０万トンですから、今はその半分近くまで落ち込もうとしているわけです。
家庭用で需要減少
サツマイモの需要は大きく、青果用、焼酎の原料用、でん粉の原料用、加工食品用などに分類されます。このうち、全体の４割ほどを占める青果用は家庭における調理機会の減少などを受け、減少傾向となっています。直近５年間では２割ほど減っており、全体の収穫量の減少よりも速いペースで減っています。
やや逆風が吹いているサツマイモですが、それにも負けず頑張って精算してくれている農家はどこにあるのでしょうか。都道府県別の収穫量を見てみましょう。同じく日本いも類研究会のホームページによると、２０１９年のさつまいもの収穫量１位はやはり鹿児島県です。３６万トン生産ですから、全体の３割以上を鹿児島が担っているということですね。２位は茨城県で１７万トン、３位は千葉県で１３万トンです。大消費地の関東にある農業県ですから、多いのも頷けますね。上位３県を合わせると、６６万トン。ぜんたいの３分の２は上位の３県で作られていることが分かります。
